As origens do que hoje é a Alemanha têm raízes muito antigas. Elas podem ser relacionadas tanto à história do Sacro Império Romano Germânico do Ocidente quanto à divisão do Império Carolíngio por meio do Tratado de Verdun, em 843. Mas, o surgimento, de fato, daquilo que hoje entendemos como o Estado alemão, foi o resultado de um longo processo vivido em torno e a partir da Unificação Alemã. Até meados de 1806, o que chamamos de Alemanha era um mosaico de 348 Estados independentes ou semiautônomos, que se desintegraram após as Guerras Napoleônicas e que foram unificados mediante esforços diplomáticos e militares ocorridos, sobretudo, entre 1863 e 1871. Ao lado da diplomacia e das armas, um ingrediente fundamental naquele processo foi o nacionalismo. Em outras palavras, a existência e a disseminação de um sentimento que fomentava uma identificação naqueles povos germânicos conectando-os a uma comunidade imaginada e a uma identidade política coletiva em formação: a nação alemã.